Экранизация арки "Алисизация". Несмотря на талант влипать в неприятности, связанные с виртуальными мирами, Кирито упорно старается быть в курсе развития VR-технологий, так как видит в них будущее. Загадочная фирма RATH, куда Кирито устроился на подработку и где надо всего-то спать и видеть виртуальные сны (о которых он правда при пробуждении ничего не помнит). Сны, основанные на принципиально иной технологии создания виртуальных миров, нежели Амусфера. Словно играя в бога, RATH пытается заглянуть в саму суть человека - в его душу, в самом прямом смысле слова. И Кирито, снова став жертвой обстоятельств, в новом по-настоящему жестоком виртуальном мире, где всё же быстро обретает нового друга, бросает…

В начале XXI века случилась ожидаемая сенсация — некий японский гений создал ролевую игру с абсолютной виртуальной реальностью. Неудивительно, что «Мастера меча онлайн» обрело бешеную популярность, и 10 тысяч счастливчиков, кому достался первый тираж, в назначенный день и час разом оказались в игровом мире, собравшись в Городе Начал. Тут лукавый создатель, явившийся в виде огромной тени, и огорошил клиентов — оказывается, он задумал эксперимент, и выйти из виртуала можно, лишь когда кто-то пройдет игру до конца! Гибель в игре означает смерть в реальном мире, работать надо на полном серьезе — с этими словами злой гений удалился, а собравшиеся быстро поняли, что он прав. Незадачливые игроки отреагировали…